ברומן זה, המבוסס על יומנים אמיתיים של הברונית סוניה דה גינזבורג, נפרסת בפני הקורא יריעה רחבה של החיים במשפחות היהודיות המיוחסות, שחיו בעושר אלגנטי, בבתי פאר ובאחוזות ענק כפריות ברוסיה הצארית, ושל התהפוכות והגלגולים שעברו עליהן בתקופת מלחמת העולם הראשונה ובמהפכה הבולשביקית.