עמידתם של האסירים מול מנגנון המשטרה, שאיפתם לשמור על צלם אנוש למרות השחיקה הנוראה בעבודות הכפייה ובתנאי הרעב השוררים בגולג והניסיון התמידי להיחלץ מרשת המודיעים והמלשינים הפרוסה בתוך המחנות ומחוצה להם - הם מן הנושאים העיקריים של המסמך המזעזע שנכתב כהמשך ל"ארכיפלג גולג".

אפוס לאומי מזעזע ויחיד במינו המציג את היסטורית הדיכוי של תקופת הטרור של סטאלין ומהווה מסמך המתאר את המערכת ששינתה והרסה חייהם של מיליונים. יצירת מפתח שאין לה אח ודוגמה ברוסיה או בכל ספרות לאומית אחרת.